Dünyanın en büyük buharlı gemisi, 6 milyon dolarlık tamirattan sonra Mississippi sularında... Simgeleşmiş kırmızı çarkları ile Mississippi sularında yolcu taşıyan dünyanın en büyük buharlı gemisi the American Queen 2008’den bu yana ilk turunu gerçekleştirdi.
Memohis’te yaşayan ve rock’n roll efsanesi Elvis Presley’in eski eşi olan Priscilla Presley’in şampanyayı gemiye vurması ile tekrar sulara dönen gemi, 19. yüzyılı hatırlatan bir zaman makinesi gibi. Gemi Mark Twain’in Huckleberry Finn’in Maceraları romanı ve Proud Mary grubunun klasikleşmiş 'Rollin' on the River' şarkısı gibi Amerikan tarihinde önemli yer alan eserleri akla getirmekte.
19. yüzyılda buharlı gemiler icat edildiğinden beri American Queen, Delta Queen ve Mississippi Queen nehir boyunca insanları taşıdı. Zamanla gelenekselleşen bir taşımacılık halini aldı. Fakat 4 yıl önce geminin faaliyetleri durduruldu ve gemi bakıma alındı. 6 milyon dolar harcanarak bakımı yapılan geminin the Great American Steamboat Company’e 15.5 milyon dolar kazandırması bekleniyor.
Firma, 418 fit uzunluğundaki gemiye dünyanın her yerinden nostaljik gezi yapmak isteyen turistlerin geleceğini umuyor.
Geminin yolu üzerinde New Orleans, Memphis ve St. Louis gibi büyük merkezler bulunurken, Natchez ve Vicksburg gibi küçük yerlere de uğramak mümkün. Ayrıca bu şehirlerdeki tüccarlar da gemi ile gelecek olan turistlerden ciddi gelirler beklemekte.
Gemide 1000 dolardan 8000 dolara kadar oda seçenekleri mevcut. Üstelik ücretlere yemekler, kahveler, alkollü alkolsüz içkiler ve bir gece de karada otel masrafları dahil. Bu fiyatlarla yolcular hem 19.yüzyıl havasını soluyacaklar, hem de eşsiz doğal güzellikleri seyredecekler. Bunun yanında odalar televizyona sahipken, gemi içinde egzersiz odası ve havuz da mevcut.
Yolcular isterlerse büyük salonda müzik eşliğinde çay partileri düzenleyebilirken, eğitim odasında da tarih dersleri verilmekte. İstenirse iç savaş öncesi mimari ile donatılmış yemek salonunda akşam yemeği servisi de mevcut.
Yılları üzerinde taşımış Mississippi nehri, American Queen’e de yataklık yaparken, dünyanın en büyük buharlı gemisi yeni yolcularını bekliyor.
