İklim değişikliğiyle hızla eriyen Antarktika buzu, imparator penguen kolonilerini yok olma eşiğine getirdi. Uydu görüntülerini analiz eden bilim insanları, hayati öneme sahip tüy dökme döneminde buzul alanlarının parçalanması nedeniyle binlerce penguenin hayatını kaybetmiş olabileceği uyarısında bulunuyor.

Dünyanın en uzak ve en sert coğrafyalarından biri olan Antarktika, bugünlerde sessiz bir trajediye sahne oluyor. British Antarctic Survey tarafından yayımlanan yeni bir rapor, deniz buzuna bağımlı yaşayan imparator penguenlerin yaşam alanlarının rekor seviyede daraldığını ortaya koydu. Ocak ve Mart aylarını kapsayan yaz döneminde bin kilometre yol kat ederek Marie Byrd Land bölgesine göç eden bu kuşlar, hayatta kalmak için ihtiyaç duydukları buzu bulamıyor. 2022 öncesinde bölgede 100’den fazla penguen grubu tespit edilirken, 2025 yılı uydu kayıtlarında bu sayının 25’e kadar gerilemesi, türün geleceğine dair endişeleri zirveye taşıdı.

Tüy dökümü dönemi ölümcül bir tuzağa dönüştü

İmparator penguenler için yılın en kritik zamanı olan tüy dökme süreci, deniz buzunun erken erimesi nedeniyle artık ölümcül bir risk barındırıyor. Yaklaşık 4-5 hafta süren bu dönemde kuşlar, su geçirmez yeni tüyleri çıkana kadar dondurucu sulara giremiyor ve avlanamıyor. Ancak 2022-2024 yılları arasında deniz buzunun rekor düzeyde azalması, penguenlerin tüy değişimini tamamlamadan suya girmek zorunda kalmasına yol açtı. Bilim insanları, su geçirmez koruması olmayan bu canlıların denize düştüklerinde hipotermi, enerji tükenmesi ve yırtıcı saldırıları nedeniyle kitlesel olarak can vermiş olabileceğini belirtiyor.

Neslin devamı büyük tehlike altında

Buzulların vaktinden önce kırılması sadece yetişkin bireyleri değil, henüz denize uyum sağlayamamış yavruları da hedef alıyor. Önceki yıllarda yapılan araştırmalar, bazı kolonilerin tüm yavrularını buzun erken parçalanması sonucu kaybettiğini kanıtlamıştı. Mevcut ısınma hızı ve karbon emisyonları bu şekilde devam ederse, imparator penguenlerin yüzyıl sonuna kadar yeryüzünden silinme ihtimali %45 olarak hesaplanıyor. Bu durum, sadece bir türün yok olması değil, Güney Okyanusu’ndaki hassas ekolojik dengenin de altüst olması anlamına geliyor.

Yüzyılın sonuna kadar yok olma riskiyle karşı karşıya

Araştırmanın başyazarı Peter Fretwell, penguenlerin yeni üreme alanları bulma yeteneğine sahip olduğunu ancak son yıllardaki buz kaybının bu adaptasyon hızını aştığını vurguladı. Marie Byrd Land gibi uzak bölgelerdeki büyük kayıplar, türün durumunun sanılandan çok daha vahim olduğunu gösteriyor. Antarktika’nın buzlu çöllerinde yaşanan bu dram, küresel ısınmanın sadece bir istatistik değil, canlı türlerinin yaşam hakkına doğrudan bir saldırı olduğunu bir kez daha hatırlatıyor.

DENİZ HABER AJANSI