Çin'in ilk uçak gemisi olarak hizmete giren Varyag (yeni adı ile Liaoning), Çin deniz donanmasına resmen katılmasının ardından ilk kez suya açıldı.
Çin medyasında yer alan haberlerde, ülkenin ilk uçak gemisi olan Liaoning'in 25 Eylül'de düzenlenen tören ile deniz donanmasına teslim edilmesinin ardından ilk kez suya açıldığı bildirildi. Geminin, ismini aldığı eyaletin Dalian limanından ayrıldığı belirtildi.
Çin medyasında daha çok görüntü ve fotoğraflara yer verilirken, geminin test sürüşü hakkında herhangi bir yorumda bulunulmadı. Çin yapımı J-15 savaş uçaklarının iniş kalkış denemeleri yaptığı seferde, Çin yapımı helikopterlerinde yer aldığı gözlemlendi.
Çin'in ilk uçak gemisi olan Liaoning, Ukrayna'dan alınıp yenilendikten sonra geçen yıl 10 Ağustos'ta ülkenin kuzeydoğusundaki Dalian limanından suya indirilmişti. Kuznetsov sınıfından olan eski adıyla Varyag yenisi ile Liaoning, 306,5 metre uzunluğunda ve 72 metre genişliğinde. Geminin J-15 savaş uçağı, JT-9 deniz eğitim uçağı ve Z-8 tipi helikopter gibi unsurları taşıyabileceği belirtiliyor.
Sovyetler Birliği'nin çökmesinin ardından Ukrayna'nın sahip olduğu gemi, 1998 yılında açık artırmayla” eğlence amaçlı kullanılmak üzere” Çin'e satılmıştı. Dümensiz ve motorsuz olarak Ekim 2001'de Türkiye boğazlarından geçen geminin yenilenme projesine 2002'de başlanmıştı.
