ABD'nin New Jersey kentinde yakalanan ve çenesi olmayan Bofa balığı sosyal medya'da ilgi odağı oldu. Çenesi olmayan ve farklı görünümüyle dikkat çeken balığın sosyal medya ağı Reddit’te paylaşılan fotoğrafları, bir günde 1.2 milyondan fazla kişi tarafından görüntülendi.
Ağırlıklı olarak Pasifik’te yaşayan ancak çevre kirliliği ve avlanma nedeniyle nesli tehdit altında olan bofa balıkları, ABD’nin Doğu Yakası’nda bulunan New Jerssey kentinde korku yarattı.
Kuzey Atlantik’te de yaşadığı bilinen bofa balıkları, farklı görünümleriyle yılan balığına da benzetiliyor. Bu balıklar, parazit gibi başka deniz canlılarına yapışarak kan emiyor. New Jersey’deki eski barajların yıkılmasıyla kentin kıyılarına ulaşan bofa balıkları, bölgedeki sayısını da artırıyor. ABD’li bir balıkçının okla vurarak yakaladığı bofa balığı ise devasa boyutuyla endişeye neden oldu.
Boyları normalde bir metreye yaklaşmasına rağmen, New Jersey’de yakalanan balığın 1.5 metreyi bulan boyu ve iriliği, herkesi şaşkına çevirdi.
Outdoor dergisine konuşan New York Doğayı Koruma Departmanı, “Devaqsa boyutuna rağmen canlının bir bofa balığı olduğunu, boylarının genelde bir metreye yakın olduğunu ve Kuzey Atlantik’te yaşadıklarını’ belirtti.
Bazı uzmanlar ise yakalanan balığın bofa balığının farklı bir türü olabileceğini düşünüyor. New Jersey halkı ise son yıllarda sayıları giderek artan bofa balıklarından endişe duymaya başladı.ABD’nin Doğu Yakası’nda sayıları artsa da, bofa balıkları ABD ve Kanada’nın kuzey batı bölgesinde hızla azalıyor.
Bölgede yaşayan Kızılderili yerleşimciler, gelenekleri gereği yüzyıllardır bofa balığı avlıyor.
Kayalara ve diğer balıklara ağzıyla yapıştığı için İngilizce “sea lamprey” (kaya emici) adını alan balık, Kızılderililer için lezzetli bir yemek. Acı bir tadı olduğu bilinen yağlı balığı dilimledikten sonra şişe geçirerek pişiren Kızılderililer, ABD’den Kanada’ya uzanan Columbia Nehri’ndeki bofa balıklarının hızla azalmasına neden oldu.
Yetkililer, 1970 yılında nehirde sayıları 1 milyonu bulan balıkların bugün 20 bin civarında kaldığını belirtti. Kızılderililer bugün ABD’nin kuzey batısında sadece 40 metre yükseliğindeki Willamette Nehri’nde bofa balığı avlayabiliyor.
2010 yılında sayıları ciddi şekilde azalan somon balığını korumak için büyük çaba gösteren ABD hükümeti, bu balığın göç yollarının koruma altına alınmasının ardından, Bofa balığını korunmadığı için eleştiriliyor.
